ESTUDOS – AGOSTO 2011 – RECIFE, PE
Pastor Juarez Borcarte
AS SETE IGREJAS DO APOCALIPSE
Apocalipse 2-3
Em Ap (Apocalipse) capítulos 2 e 3 temos as mensagens de Cristo às sete igrejas da Ásia: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia. Sete é um número simbólico que indica totalidade, plenitude, algo completo. Estas cartas são palavras que o Espírito Santo diz às congregações cristãs de todos os tempos. Temos aí palavras de conforto, de repreensão, de correção e de orientação da parte de Jesus Cristo. Somos bem-aventurados quando lemos, ouvimos e guardamos as palavras deste livro profético (Ap 1.3). “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça o que o Espírito diz às igrejas”! Ouvidos atentos, portanto!
1. CARTA À IGREJA DE ÉFESO: VOLTAR AO PRIMEIRO AMOR – Ap 2.1-7
A) DESTINATÁRIO: “Ao anjo da igreja de Éfeso” – Anjo significa mensageiro. João Batista é chamado de anjo/mensageiro no Novo Testamento, “a voz que clama no deserto”. “O anjo pode ser uma referência ao pastor responsável pela igreja local, como também poderia ser uma espécie de guardião espiritual” (Bíblia de Estudo Conselheira, Novo Testamento, SBB). Mas, como os anjos das igrejas têm falhas e os de Deus são santos...!
A cidade de Éfeso – Era a capital da província da Ásia, a quarta maior cidade do Império Romano. Ali tinha o templo da deusa Ártemis (Diana), uma das sete maravilhas do mundo antigo (Bíblia de Estudo NTLH, SSB). “Éfeso é principal cidade da região e sede do culto de Ártemis (At 19.23). Cristãos sofriam pressões para adaptar a vida cristã à cultura pagã e a crenças misteriosas e gnósticas (semelhantes aos ensinos da “Nova Era”).
A Igreja em Éfeso – Estava solidamente estabelecida. Ela apresenta uma história bem particular. O apóstolo Paulo passou alguns anos de seu ministério neste lugar (At 19.8-10) e depois escreveu para eles a Carta aos Efésios. Mais tarde, o apóstolo João foi morar em Éfeso, e de lá escreveu seu Evangelho e suas três Cartas Pastorais.” (Bíblia de Estudo Conselheira, NT, SBB).
B) COMO JESUS SE IDENTIFICA? Ele é aquele que “está segurando as sete estrelas na mão direita. Ou seja, ele segura, com sua mão principal, os pastores das sete igrejas do Ap – e os das igrejas cristãs locais de todos os tempos! Jesus também é aquele “que anda no meio dos candelabros de ouro”. Ou seja, ele está no meio das igrejas do Ap e das comunidades cristãs de todos os tempos.
Jesus Cristo, agora exaltado e Rei dos reis, está conosco todos os dias até à consumação do século: Mt 28.21. Não precisamos temer as forças do mal, as perseguições e nem a própria morte! Pois morrer no Senhor é vencer, é lucro e é incomparavelmente melhor do que os sofrimentos do tempo presente. Cristo está no controle de tudo, reina, nos sustém com sua destra fiel e nos guia mansamente! Por isso podemos confessar: “Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo...” (Sl 23.4). O Senhor Jesus continua o nosso Bom Pastor.
C) ELOGIOS: “Conheço as tuas obras” – É um saber onisciente! Confessamos com Pedro: “Senhor, tu todas as coisas”! “Jesus acompanha e conhece cada igreja muito melhor do que os próprios membros, discerne nossas intenções e conhece os verdadeiros e falsos mestres” (Op. Cit.). Ele sabe como os cristãos efésios aguentaram o sofrimento, as perseguições, e reconhece o “labor” deles e a sua “perseverança”, sabe que não podem suportar os maus e que testaram aqueles que se diziam apóstolos no meio deles e os acharam mentirosos e falsos. Havia naquela época pregadores itinerantes que se intitulavam de “apóstolos de Jesus”. Eram falsos profetas. Importa conhecermos bem as palavras de Cristo e das Escrituras para “provar os espíritos, se procedem de Deus ou não, porque muitos falsos profetas têm saído mundo a fora”!
Outra palavra de louvor: “Suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer” – A igreja sofreu pela causa do seu Senhor, talvez da parte dos falsos apóstolos e da idolatria reinante em Éfeso, como o culto à Ártemis. Os servos não são mais do que o seu Senhor. Se perseguiram o Senhor...!
É certo que “a palavra do Senhor permanece eternamente” (Is 40.7), mas isso não nos isenta de “batalhardes, diligentemente, pela fé (ensino cristão) que uma vez por todas foi entregue aos santos” (Jd 3). Deus cumprirá seus propósitos – com ou sem a nossa colaboração!
1) Testamos os pregadores? Ou “engolimos” tudo de “olhos fechados”?
2) Que profecia Paulo havia feito ao se despedir dos bispos de Éfeso lá em Mileto, conforme At 20.28-32?
3) Somos fiéis nas provações e as suportamos com paciência e perseverança?
4) Quais as provações que enfrentamos hoje?
D) CENSURA: “Abandonaste o teu primeiro amor”! Talvez no seu zelo pela doutrina de Cristo, na sua ortodoxia, na luta contra os falsos profetas, ou na caça incisiva de erros doutrinários nas pessoas, os cristãos efésios tenham, por isso, perdido “o primeiro amor”, aquele amor que tinham no princípio, no começo da sua vida cristã, o amor a Deus e ao próximo. Já não andavam mais conforme 1Co 13! Esfriaram no amor: Mt 24.12.
Eis o perigo das obras destituídas de amor compassivo, paciente e benigno! Cuidemos para não abandonar o “primeiro amor”, aquele amor que demonstramos no começo da nossa fé em Cristo e na família de Deus! Cuidemos para não esmorecer! Mesmo que eu reparta tudo que tenho e entregue meu próprio corpo para ser queimado, se não tiver amor, nada sou: Co 13.3.
1) Cultivamos o “primeiro amor”?
2) O que move nossas ações? Inveja, competição, partidarismo, ou corações misericordiosos, compassivos e benignos?
E) CHAMADO AO ARREPENDIMENTO, REPREENSÃO E MAIS UM ELOGIO: “Lembrem do quanto vocês caíram! Arrependam-se do seus pecados e façam o que faziam no princípio” – Arrepender-se significa voltar a Deus e à prática do “primeiro amor”! Deus nos amou quando ainda éramos inimigos e provou “o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós sendo nós ainda pecadores”: Rm 5.8. Este amor excede todos os limites e nos constrange! Somos chamados a corrigir a vida, tomar nova direção!
“Se não se arrependerem... tirarei o candelabro de vocês do lugar”. “Isso significa que a igreja vai deixar de existir se continuar assim, privilegiando o trabalho, o combate ao erro, o suportar sofrimentos, e não o amor – que por sinal é a mesma mensagem de 1 Co 13: uma igreja sem amor deixa de ser igreja” (Op Cit.). Morte espiritual! Quando o sal se torna insípido, para nada mais presta, senão para ser lançado fora e pisado pelos homens: Mt 5.13. Jesus não está preso a uma igreja que abandona o amor dele! Ele não depende de uma igreja assim. Nós é que dependemos dele!
Mas Jesus tem mais um elogio: O cristãos de lá “odeiam as obras dos nicolaítas”, as quais Jesus também odeia. Somente Ap fala dos nicolaítas! Não se sabe quem eram eles. Provavelmente um grupo que promovia a idolatria e imoralidade (NTLH-Bíblia de Estudo, SSB), conforme podemos supor de Ap 2.14,15.
1) Como estas coisas acontecem hoje?
2) E como nós reagimos?
3) Existe o risco de deixarmos de ser igreja de Cristo, nós, nossa congregação?
F) EXORTAÇÃO: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” – Ouvidos abertos e atentos! O Espírito Santo está dizendo isso a todas as igrejas, às comunidades cristãs de todos os tempos – para mim e para você. É palavra divina. Ap é escritura sagrada inspirada pelo Espírito Santo, palavra profética para ser lida nas igrejas, ouvida e guardada, a fim de sermos bem-aventurados (Ap 1.3).
1) Ouvimos com atenção e respeito a palavra de Deus na igreja, nos estudos bíblicos... e a praticamos?
2) Como demonstramos respeito?
G) PROMESSA GLORIOSA: “Fruto da árvore da vida” – O fruto foi vedado a Adão e Eva depois da queda no jardim do Édem: Gn 3.22-24 (NTLH-Bíblia de Estudo, SSB), mas Jesus o dará ao vencedor no novo céu e nova terra. O comer deste fruto dá vida para sempre, sem pecado e sem morte, eternamente! Perseveremos firmes!
Pastor Juarez Borcarte – Olinda,PE, 20 de agosto de 2011
2. CARTA À IGREJA DE ESMIRNA: “SÊ FIEL ATÉ A MORTE”– Ap 2.8-11
A) “Igreja em Esmirna” – “A cidade de Esmirna, hoje Izmir, ficava junto ao mar Adriático, a uns 6,5 km do norte de Éfeso. É possível que a igreja de Esmirna tenha sido fundada durante os dois anos e meio que Paulo passou em Éfeso (At 19.8-10). Essa igreja, assim como a de Filadélfia (3.7-13), não recebe nenhuma repreensão” (NTLH-Bíblia de Estudo, SBB).
B) COMO JESUS SE IDENTIFICA? Como “o Primeiro e o Último, que morreu e tornou a viver”. Jesus é o Eterno. Se os cristãos de Esmirna são instigados a permanecerem fiéis até à morte – nem que lhes custe a própria vida! – Jesus se identifica como aquele que já os precedeu: Ele morreu e tornou a viver pela ressurreição dentre os mortos. Por isso não precisamos termer nem mesmo a morte! Jesus é a ressurreição e a vida. Quem nele crê, ainda que morra, tornará a viver (Jo 11). Nós cremos na ressurreição do corpo e na vida eterna. Cristo vive, e com ele viveremos também. Podemos enfrentar qualquer situação, mesmo a mais adversa.
1) Que conforto e ânimo lhe trazem a mortre e a ressurreição do Cristo?
2) E o fato dele ser o Primeiro e o Último, aquele que vive pelos séculos dos séculos?
C) O SENHOR É SOLIDÁRIO: “Eu sei o que vocês estão sofrendo. Sei que são pobres, mas, de fato, são ricos. Sei como aqueles que afirmam ser judeus, mas não são, falam mal de vocês. Eles são um grupo que pertence a Satanás”. Jesus não está alheio aos que sofrem por sua causa! Esmirna contava com uma colônia judaica importante, que usava sua influência para oprimir e perseguir os cristãos, acusando-os de estarem contra o governo central. Essa situação provocou o confisco dos bens dos cristãos, o saque a seus negócios, seu conseqüente empobrecimento e até martírio. Mesmo assim, a igreja na verdade era rica: ela estava corajosa mente disposta a pagar um alto preço – sua própria vida, por ser fiel a Cristo. Mesmo que os judeus se consideravam povo de Deus, mas por sua oposição à igreja e a Cristo eles são chamados de “sinagoga de Satanás”, igreja do diabo, não povo de Deus.
Mesmo sendo pobres em bens materiais, Jesus diz que a igreja de Esmirna é rica. Jesus elogia esta igreja por sua fidelidade e a insta a permanecer fiel, nem que lhe custe a própria vida. “Mas, de fato, são ricos”. “O cristão não precisa viver buscando a riqueza deste mundo, mas pode buscar os verdadeiros valores, o Reino de Cristo... Jesus já havia ensinado que é muito difícil um rico entrar no Reino de Deus (Lc 18.18-30).” (Bíblia de Estudo Conselheira, Novo Testamento, SBB).
1) O que este texto bíblico nos diz sobre a Teologia de Prosperidade?
2) Em que consiste a nossa verdadeira riqueza?
3) Quais os perigos do amor ao dinheiro?
4) O que evidencia o hábito de falar mal dos outros?
c) “Não tenham medo...” –
d) “O Diabo vai pôr na prisão alguns de vocês para que sejam provados e sofram durante dez dias” – Cinquenta anos depois da morte do apóstolo João, Policarpo, pastor a igreja de Esmirna, foi queimado vivo aos 86 anos a de idade, ao se recusar a adorar César. Também a grande comunidade judaica de lá era hostil à igreja primitiva.
e) O que é esta “coroa da vida”? –
e) O que é esta “segunda morte”?
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