JUDEUS
Inicialmente esse nome designava apenas os descendentes de Judá, filho de Jacó Neto de Abraão. Quando se estabeleceram na judéia, sul da Palestina, foram conominados judeus. Hoje, toda pessoa que aceita a fé judaica é chamado de Judeu.
FARISEUS
Partido religioso judaico, que floreceu na palestina antes da era cristã e muito atuante na época de Cristo. Os verdadeiros fariseus tinham normas morais muito elevadas e observavam com rigor as leis da Torá. Marcaram profundamente o desenvolvimento do judaísmo, dominando a vida religiosa do povo judeu.
Membro de um dos principais grupos religiosos dos judeus. Os fariseus seguiam rigorosamente a lei de Moisés, as tradições e os costumes dos antepassados. Acreditavam na ressurreição e na existência de seres celestiais. Os fariseus não se davam com os saduceus. É muito conhecido o fato de Jesus Ter denunciado severamente os fariseus por sua hipocrisia e orgulho, pelo modo desprezivo de tratar as coisas essenciais da lei para darem atenção as minúcias das práticas externas. Apesar disso, contavam-se entre eles pessoas de grande valor, sinceros e retos.
SADUCEUS
Membro de um pequeno, mas poderoso grupo religioso dos judeus. Corrente religiosas que alcançou destaque por sua atuação no meio da comunidade religiosa no tempo de Jesus. Junto com os fariseus e essênios, formaram os três principais grupos religiosos Israelitas. Conforme o historiador Flávio Josefo, representavam o poder, a nobreza e a riqueza. Faziam parte deste grupo, os sacerdotes e pessoas ricas e de influência de Jerusalém. Os saduceus baseavam seus ensinamentos principalmente nos 5 livros de Moisés. Negavam a ressurreição e o juízo final e a existência de anjos e espíritos. Os saduceus não se davam com os fariseus.
OS ESSENIOS
.Os essenios eram formavam o menor dos três grupos, porém eram mais rigorosos que os fariseus e os acusavam de« explicadores de interpretações fáceis». Alcançaram apenas alguns milhares de adeptos. Desenvolveram-se no século II antes de Cristo. Este grupo formou-se a partir de um movimento de protesto contra a influência grega sobre a religião judaica, contra os reis corruptos e contra a crescente negligência na observância da Lei entre o povo, eram conservadores em matéria legal e ritual.
Estavam tão desgostosos com a sociedade Judaica, que muitos deles resolveram abandoná-la indo viver em comunidades monáticas.
A comunidade de Qumrã , cujos membros são os autores dos manuscritos do mar morto, provavelmente pertencia ao movimento dos essênios.